Outcome in autism is variable but with a significant trend toward a poor prognosis and despite reports that outcome in individuals with autism may be improving secondary to early intensive interventions there is still much to be learned about the natural history and the effects of intervention in autism spectrum disorders. While there may not be a known cure for autism, there are a number of viable treatment options available. The primary models of treatment are non pharmacological interventions that include intervention models such as applied behavior analysis and developmental and structured teaching. The role of pharmacological interventions is limited to treating specific symptoms that may be interfering with a child’s ability to learn or function within a particular environment. The question of whether or not we can cure autism needs to be discussed in terms of the need to overcome the as of yet poorly understood fundamental disturbance in autism and the need to develop treatment protocols specifically targeting social deficits. At the present time, it is more appropriate to speak of our quest to understand autism than it is to speak of a cure.

El desenlace clínico en el autismo varía, pero hay una tendencia significativa hacia un pronóstico desfavorable y, aunque se haya dicho que el desenlace de los pacientes con autismo puede experimentar una mejoría a consecuencia de la realización de intervenciones intensivas precoces, todavía queda mucho que aprender sobre la evolución natural y los efectos de las intervenciones en los trastornos del espectro autista. Si bien el autismo no tiene cura conocida, sí que existen varias opciones terapéuticas. Los principales modelos de tratamiento son intervenciones no farmacológicas que incluyen modelos de intervención como el análisis conductual aplicado, la teoría del desarrollo y la enseñanza estructurada. El papel de las intervenciones farmacológicas se limita al tratamiento de síntomas específicos que pueden obstaculizar la capacidad del niño para aprender o funcionar bien en un medio determinado. La cuestión de si podemos curar el autismo o no debe plantearse sobre la base de la necesidad que existe de superar la alteración fundamental del autismo –de la cual todavía se conoce muy poco– y la necesidad de desarrollar protocolos terapéuticos dirigidos de manera específica hacia las insuficiencias sociales. Actualmente sería más apropiado hablar de nuestra intención de comprender el autismo antes que hablar de una curación.